话分两头,楚元帝、秦观言和楚景贤三人这几日走访江州周边受灾之地,调查暴民事件。
总算也将事情调查清楚,江州知府在钦差走后,便开始以支援其他受灾之地而需照常税收的理由欺骗百姓,对于楚元帝今年不得征税的旨意阳奉阴违,以致许多成为流民,江州知府谎称他们为暴民予以镇压。
江州知府笃定朝中有人帮他,皇帝不会知道,所以才如此放肆,只是楚元帝有意搅动朝中派系平衡,对立派系的人自然将犯事的江州知府推了出来。
楚元帝料到如此,早已派人通知戍守在江州一带的将军韩风,等他一到,便会立即捉拿此人,至于江州知府背后的官员,要等来日。
韩风乃朝中二品镇南将军,自楚元帝从盛安出发不久后,他就得令带精兵五千驻扎在将都城附近,以供楚元帝随时驱遣。
楚景贤今日细细整理完江州涉案官员,便得到暗卫来报,楚景琀被山匪抓走,他本想禀告楚元帝,奈何楚元帝、秦观言及江州其他官员商议事情一直未完。
他实在等不及,便向韩风施压,韩风将军虽未得皇帝之命,但又想到楚景琀乃是皇帝爱女,便带了两千士兵跟着楚景贤走了。
楚景贤半路路碰到楚景琀差走的暗卫,有其带领省去寻找标记的时间,很快便到了楚景琀被绑的黑风寨,到了之后便命韩风攻打这里,抵抗之人格杀勿论,其余人等抓起来。
而他则先跟着暗卫去关押楚景琀的地方,走到院中他便听到楚景琀的尖叫,三步并做一步飞到屋前,一脚把门踹开,楚景贤就看到令他终生恨极的一幕,一名男子压在楚景琀身上,而她衣衫凌乱,满脸泪水……
楚景贤脑子瞬间不清醒,胸中似乎有无穷的怒火,他上前一脚将那人踹倒在地,立刻拔出长剑劈向那人,那人还未反应过来,就被楚景贤杀死。
血溅在楚景贤脸上,令他似魔鬼一般,可是魔鬼等人死了还会停手,楚景贤却是一剑又一剑,直将地上那人刺得血肉模糊,那人的同伙看到这一幕,倒在地上瑟瑟发抖,被吓得裤子湿了。
楚景贤将人砍得面目全非以后,提着剑转向旁边另一名匪徒,匪徒不停求饶,说他是无辜的,他什么也未做,只可惜楚景贤现在已经失去了神智,对他的求饶充耳不闻。
楚景琀劫后余生,但见她皇兄疯了一般刺向那人,直将那人刺得面目全非,楚景贤仍不停下让她不禁有些害怕,尔后又见她皇兄要杀另一人。
她虽恨这人,希望他死,但她不想看见他们是如何死的,所以不禁唤了一声皇兄,希望楚景贤能带她离开。
楚景琀的声音犹如清泉浇灭楚景贤的怒火,他转头去看楚景琀,而楚景琀阴显瑟缩一下的动作瞬间使他清醒,他阴白他满脸是血的样子吓着楚景琀了,慌忙擦拭遮掩。
“皇兄,我想回去了。”楚景琀抓住楚景贤的胳膊。
“嗯,好。”
楚景贤知道她不再害怕心下放松,又见她衣衫破烂,便将自己的外衣脱下披在楚景琀身上,心想那人如此死法太过便宜,应该将其剁成泥喂狗才对。
楚景贤带着楚景琀离开,暗卫见他们离去,便背上君世离一起离开。待他们出去时,韩风已经将所有人都抓了起来。
“末将韩风,参见七殿下、九殿下。”韩风跪在地上道。
“韩将军,不必多礼。”楚景贤出手相扶。
“殿下,这些人如何处理?”韩风指了指跪在寨子广场上的几百号人。
楚景不发一言,和楚景琀上了刘福海公公备好的马车,待坐稳后,他掀开帘子楚景贤面无表情,声音冷漠道:“这里放把火烧了吧,这些人全部杀了。”
韩风面露犹豫,这里有几百号人,多半都是老弱妇孺,如此做法可不太好。
跪在地上的几百号人纷纷开始求饶和哭泣,都十分害怕,马车刚要启动,就有一名青衣女子冲了过来,却被韩风将军拦了下来。
“姑娘,求你,求你,放过我们吧,你知道的,我们并无恶意,我们也是灾民,只是走投无路而已啊。”
此女子面容姣好,身材高挑,此时站出来说话,那一股视死如归的胆色让她散发出摄人心魄的美丽,令韩风将军不由得多看了一眼。
楚景琀没想到她皇兄会选择杀光他们,一想到这里都是些难民,虽然他们做法不妥,但罪不至死,再说父皇和舅舅本就是来解决难民的问题,又见那名给他们送过饭的女子出来求情,之前所受委屈虽没全消,但理智也算回来一些。
楚景琀对楚景贤说:“皇兄,他们都是些难民,迫不得已,罪不至死。”
楚景贤‘哼’了一声,狠厉道:“他们敢抓你,死一百次都嫌不够,何况还敢轻薄你。”
“不是的,皇兄,是他们抓错人了,他们以为我是江州知府的女儿。”
楚景贤不以为然:“那也该死。”
楚景琀劫后余生,本就没有那么多心力,见劝不动她皇兄,就黑着脸不再说话了,楚景贤见她沉默不语,终觉自己做法有些不妥,心想:她刚经历痛苦正是需要人顺着的时候,怎么可以因为自己恼怒就逆她的意呢,罢了罢了。
“韩风,烧了这座寨子,至于这些人抓起来审问,若是村民派人送他们回村子,若是普通山匪,按律处置。”
“是,末将这就去办。”
楚景琀见她皇兄这么办心中一暖,待到君世离醒来,已经是第二天天亮,得知昨晚发生什么,他心中无比悔恨自己未能保护到楚景琀。
接下来的日子楚景琀不再外出,因为受惊在房里憋了三日才出门,不过依旧,每日只在醉雅轩酒楼里晃荡,因醉雅轩里有琴师独在东南角高台上弹琴,楚景琀见四周有白纱遮挡便自告奋勇上前抚琴,她一口气抚了好几首,像《追往昔》《憾别离》《叹浮生》等等。
台上有一红衣女子听完,不禁为她鼓掌喝彩,楚景琀心中开心便有心结交,将琴还给琴师之后,悄悄下台走向这名女子所在之桌。
近瞧此女子一身红衣,英气飒爽,进退有度,楚景琀心中越发欢喜,便请这位女子喝酒,没想到这位女子也是好酒之人,两人越发投缘,天年地北、人生哲学、江湖八卦等等无所不聊。
后来,两人自是交换姓名,红衣女子名叫蒋红媚,现年十五,乃江州一带有名的秀坊——百绣庄庄主的二小姐,这几日家里有事,她不堪烦扰天天过来借酒消愁。
楚景琀见其有愁,便问其缘故,此女本就直爽,又觉得楚景琀年纪虽小,但言行稳重、见识广博、气度雍容,认为不是小人,便一一告诉了她。
楚景琀初听还好,但越听越觉涉及别人家中私事,但见红媚无所挂碍,又觉自己不会将他人之事说出,也就细细听来。
原来这蒋红媚和其姐姐已满十五岁,这几月其父病倒,正踌躇该将家业交予谁,于是规定一人经营一个铺子,看谁将铺子的生意做好就让谁接手家族生意。她姐姐原本吊儿郎当,但听说可以接受家族产业立马变了一个人,真就踏踏实实做起生意,还做的颇为红火。
而蒋红媚就比较凄惨,她母亲早逝,而她二娘吹起枕边风,她被分到地理位置十分偏僻的店铺。而父亲还真的就听了二娘的话,比试分了一间生意最差的铺子给她。
蒋红媚自忖不可能在半年内将生意做好,又遇上江州各地发洪水受了灾,生意更加冷清,她只好天天来这里借酒消愁。
楚景琀头一回遇到这种问题,也想不出什么办法,只能安慰红媚,互相约着一起出去走走,看看风景。
这天夜里,楚景琀在房里喝着绿色的青梅酒,见君世离正在给她铺床,楚景琀起了玩闹之心,从后抱住君世离。
“做什么?”君世离无奈的推开了楚景琀。
楚景琀无趣放开,坐在床上道:“你是我的人,我抱一下又如何?”
君世离见楚景琀一脸的天经地义,无奈道:“你知道在这江州什么行业没有萧条吗?”
“什么行业?”楚景琀好奇道。
“江州并未受到此次洪灾影响,江州的醉花街依旧繁华。”君世离提点。
“醉花街?你是说,青楼?”楚景琀惊奇的问。
君世离点头道:“正是,不若你和蒋姑娘商量,如何将江州城最大的青楼姑娘们的服装生意拿下。”
楚景琀开心笑道:“不愧是我的世离。”
楚景琀本想顺势抱住君世离,却没想到君世离灵巧一躲,君世离本以为楚景琀会因为这次事件厌恶男人,没想到她并没有什么改变,也或许,是因为欺负她的人死了。
第二天,楚景琀拉着蒋红媚便去了江都城有名的烟花之地——风花雪夜,风花雪夜以唱戏、跳舞、喝酒等为消遣,这里的女子和男子都是以卖艺为主,卖身则看其愿意与否,是以不少文人雅士、商海富翁、贪官污吏都愿意来此消遣一番。
楚景琀一行人到了这风花雪夜,心内口中皆赞这真不像烟花之地,它傍水而居,荷花围绕,绿树成云,一栋栋小楼掩映其间,真是风雅至极,哪里有半点烟花之气。
两人来到这里最大的风华楼中,进入阁内只见一个大舞台,台上正有一群舞女翩翩起舞,水蛇腰肢灵动,眼波流盼之间,让围绕圆台而坐的看官们沉醉不已,两人悄声找个地方坐下。
“红媚终于有空过来了?两位客官,奴家这厢有礼了。”一个穿着黄衣的女子巧兮倩兮。
“杏娘,这儿有什么好酒好菜,尽管上来。”红媚豪气一说。
“红媚,今儿可要兰清公子过来陪陪?”杏娘开口询问。
正在喝酒的蒋红媚看了一眼楚景琀,脸红的咳了起来,她忙摆手说:“今天就不必了。”
楚景琀见蒋红媚不要,心中原本想要点个小倌的心思也不得不放下,摇头示意不要小倌,还未开口。
蒋红媚打趣杏娘:“你这里,有比得上这位公子的吗?给我来一个?”
君世离虽穿着斗篷但难掩精致的五官,杏娘瞧了一眼后,笑着摇头道:“这位公子容颜精致、气质华贵,哪是我们这流落风尘的小倌所能比的?但客官既然来了,怎能不要两个小倌来陪呢?我们的小倌虽然容貌差了些,但谈天说地为客官们解解烦闷,自是不必别人差的。”
“既然你都这样说了,不找两个,对不起杏娘你一番苦心啊,可是,本姑娘,我看不上你家小倌,看上你了,可怎么办?”红媚支着下巴打趣道。
“红媚,您可真会说笑,且不说奴家的容貌与见识比不上这里的小倌,不能供您解闷,就是您这容貌奴家坐与你身边都自觉内心羞惭,再说,奴家还要招呼生意呢,谁能光照顾你。”杏娘推了一下蒋红媚。
蒋红媚捏了捏杏娘的脸,道:“瞧瞧这张嘴,真不愧杏娘,我就觉得你比桃娘,梨娘,厉害多了。”
“哪能啊,妹妹们都厉害了,我可不允许你这样说,破坏我们姐妹感情,快说,要什么样的?不准你再打趣奴家。”杏娘抱胸娇声催促。
“好好,让兰清公子过来吧,景琀,你呢?”蒋红媚问。
楚景琀心觉杏娘正好说到他点子上,见蒋红媚一问,便立刻道:“来个妩媚热情的吧。”
君世离见楚景琀真叫了小倌,心中没来由有些不悦。
“好,奴家,这就去办。”杏娘娇声应下,巧兮倩兮离开。
“记得待会儿不忙了,来招呼一下我。”红媚出声喊,杏娘转过头啐了一下。
不一会儿,菜就上齐,两位小倌也分别坐到了两人身边,红媚自是与小倌卿卿我我,却不出格。
楚景琀第一次遇到小倌,不知道该怎么做,没想到来的小倌十分热情,倒令楚景琀有些尴尬。
可是风华楼上包厢内有人看不下去这一幕了,楚景琀在做什么?
另有一人听杏娘禀告之后,也有意认识蒋红媚一行人。
接下来的事情留待阴天,在下今晚收摊阴日再讲。
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